Sinds kort is Xander Damen gestart als regiomanager van onze vestiging in Midden-Nederland én als motor achter de verdere ontwikkeling van onze data engineering dienstverlening. In dit interview maken we kennis met hem, zijn visie en zijn plannen voor de toekomst.

Welkom bij BQA! Kun je iets meer vertellen over jezelf?

Mijn naam is Xander Damen en ik woon in Den Bosch met mijn vriendin Sophie en dochter Jasmijn. Na mijn studie informatica ben ik het consultancyvak ingerold. In eerste instantie als test consultant. In mijn tweede opdracht kwam ik terecht bij de Rabobank als test engineer in een groot datawarehouseproject. Juist door de complexiteit van het landschap en van het datawarehouse, voelde ik me als een vis in het water. Ik werd verantwoordelijk voor de productiereleases, ben Scrum Master van verschillende teams geweest, heb ETL-processen ontwikkeld en was de contactpersoon voor de leverancier in India. Hele diverse werkzaamheden, wat ook continu iets anders van je vraagt. Dat is ook precies wat ik zo leuk vind!  

Bij mijn toenmalige werkgever was ik ook verantwoordelijk voor mijn eigen team van consultants. En dat team werd ieder jaar groter. Deze ontwikkeling van het team en van de organisatie hebben mij geholpen in mijn persoonlijke groei. Hierdoor heb ik me verder kunnen ontwikkelen naar manager en managing director van verschillende consultancy-organisaties.

Wat was voor jou de aanleiding om voor BQA te kiezen?

Ik was op zoek naar een plek waar ik me thuis voel en energie krijg van de ontwikkelingen binnen de organisatie. In de vele gesprekken die ik heb gevoerd, voelde ik de energie alleen maar toenemen. Ik kwam heel enthousiast thuis! Het geluk van de medewerker vooropstellen, alle ruimte bieden voor persoonlijke groei en tegelijkertijd voor onze klanten hoge kwaliteit leveren: ik vind dat een prachtige combinatie. Ook kijk ik uit naar het uitbouwen van onze data engineering dienstverlening. De vraag hiernaar blijft toenemen, maar het is wel de kunst om hierin focus aan te brengen. Samen met het team ga ik hiermee aan te slag.

Wat ga je precies doen in jouw rol?

Tja, wat niet! Het leuke aan de rol is juist de diversiteit in de werkzaamheden. In mijn rol heb ik verantwoordelijkheden in HR, sales, recruitment en marketing. Dan moet je denken aan gesprekken met potentiële nieuwe medewerkers, vergaderingen met het managementteam en contact leggen en onderhouden met klanten. En vooral het coachen en begeleiden van teamleden. Samen kijken hoe zij hun talenten het beste tot hun recht kunnen laten komen bij klanten en binnen BQA. Verder bespreken we hoe ik kan helpen in het waarmaken van hun persoonlijke ambities.

Iedere dag ziet er anders uit en aan het einde van iedere dag heb je taken uitgevoerd die je vooraf niet had bedacht. Dat maakt deze rol zo uniek! Maar het mooiste aan de rol is het contact met de consultants van de vestiging: daar op vriendschappelijke wijze een band mee opbouwen, zodat er echt hele gezonde basis van vertrouwen onder ligt. Ik geloof erin dat je pas dan het beste in elkaar naar boven haalt. En dat geldt eigenlijk ook met klanten: de kracht van de samenwerking zit in de relatie. Als je elkaar goed kent en goed weet wat er speelt, dan kan je elkaar goed ondersteunen.

Wat zijn je eerste indrukken van het team en de organisatie?

In mijn eerste weken heb ik vooral erg veel gehoord over het jaarlijkse Ameland-weekend, dat recent plaatsvond. Wat dat betreft viel ik met mijn neus in de boter zou je zeggen. Maar ik kon helaas niet mee vanwege andere verplichtingen (daarover later meer). Ik zie een organisatie waarin de onderlinge verbondenheid heel sterk is, iedereen elkaar goed kent en alles heel gemoedelijk gaat. Precies zoals ik het zelf graag zie. Ook zie ik dat er al heel veel kennis en ervaring aanwezig is binnen BQA. Stuk voor stuk professionals die echt van meerwaarde zijn voor een organisatie. Ik hoop met mijn eigen ervaring een steentje bij te gaan dragen en BQA te laten groeien tot een nog mooier bedrijf dan het nu al is.

Je gaat data engineering binnen BQA verder uitbouwen. Wat zie je als belangrijkste kansen op dat vlak?

Met de opkomst van AI, is de vraag naar data alleen maar aan het toenemen. Dat vraagt dan wel om kwalitatief hoge data, die bovendien snel beschikbaar dient te zijn. De tooling ontwikkelt zich ook razendsnel. Hierin de juiste keuzes maken kan echt een versnelling bieden. Maak je de verkeerde keuze, dan vertraagt dit juist. Door het vakgebied goed te volgen, maar ook met je “poten in de modder te staan” als het gaat om implementaties, bied je een uitstekende combinatie om tot een juist advies te komen. En dat begint bij de basis, het spreekwoordelijke datahuis op orde brengen, dat is belangrijker dan ooit. Juist op dit vlak hebben de consultants van BQA veel ervaring en kunnen organisaties uitstekend helpen in zetten van de juiste stappen voor een toekomstbestendig datalandschap.

Hoe wil je collega’s betrekken bij de ontwikkeling van deze competentie?

Natuurlijk volg ik het vakgebied op de voet. Maar ik ben niet dagelijks met de tools bezig. De consultants, dat zijn de voelsprieten in het veld, die kennen de kracht van de tooling en weten wat organisaties nodig hebben. Dit maakt samen met de passie in het team een krachtige combinatie. Ik hou ervan om een team te faciliteren en daarin het beste naar boven te halen. Binnen BQA werken we daarom met chapters. Hierin komen de ontwikkelingen in het vakgebied, ontwikkelingen bij klantorganisaties en persoonlijke ambities samen en omarmt de groep verschillende onderwerpen om verder uit te diepen. Ik ga de komende tijd aan de slag met het faciliteren van het data chapter binnen BQA.

En buiten het werk – waar kunnen we je tegenkomen of wat doe je graag in je vrije tijd?

Leuk dat je het vraagt. Ik ben al 20 jaar actief als scheidsrechter voor de hockeybond en inmiddels alweer ruim 10 jaar op het hoogste, landelijke niveau. Het is toevallig nu ook een drukke periode. De competitie is net afgelopen en de play-offs zijn aangebroken. Ik krijg dan vaak vanuit onverwachte hoek berichtjes dat ze me op tv gezien hebben, altijd leuk! Maar het leukste aan deze tweede carrière is dat het hand-in-hand gaat met mijn professionele carrière. Mijn ontwikkelpunten waren en zijn vergelijkbaar, zo kan het elkaar echt versterken.

Tot slot: waar kijk je het meest naar uit in het komende jaar?

Heel veel! Ten eerste alle geweldige collega’s binnen BQA nog beter te leren kennen. Ik hoop over een jaar vol trots terug te kunnen kijken en te kunnen zeggen dat BQA een volgende stap heeft gezet in haar ontwikkeling. Zowel binnen de regio als op het gebied van data engineering. Daar ga ik in ieder geval vol voor!

Welkom aan boord!

Wil je kennismaken met Xander? Of ben je benieuwd wat wij op het gebied van data engineering voor jouw organisatie kunnen betekenen? Neem contact met Xander op via xander.damen@bqa.nl of 06-44248696.